SALUD Y DEPORTE
¿El deporte contribuye a la salud de las naciones?
Todas las evidencias subrayan que el deporte y la actividad física regular incrementan la salud de las personas. Pero un reciente estudio de The Lancet plantea si el deporte puede contribuir a la salud de las naciones.

Los grandes estudios de cohortes sugieren que practicar un deporte se asocia con una reducción del 20-40% en la mortalidad por cualquier causa, en comparación con la no participación. Pero "Sport and exercise as contributors to the health of nations", un artículo publicado en The Lancet el mes pasado, examina esta cuestión en forma más amplia: si el deporte y el ejercicio contribuyen a la salud de las naciones.

Realizada por expertos en prevención de Noruega, Canadá, los Estados Unidos y Australia, esta investigación expresa que si bien hay más de 260 millones de participantes activos registrados en fútbol, maratones, y otros deportes a nivel mundial, hay pocos estudios científicos que han evaluado los resultados del deporte como contribuyente a la salud global. Conforme a un estudio realizado en el 2010 en 25 países europeos, menos de un 40% de la población europea cumplía con una actividad deportiva una o más veces por semana, y las pocas estadísticas en el resto del mundo informan que es baja la participación en actividades deportivas. Sin embargo, el National Council on Youth Report (2009) de los Estados Unidos informa que en ese país un estimado de 4 millones de niños y adolescentes de 6-18 años participan en el deporte organizado.

Las guías de Actividad Física del Comité  Asesor de los Estados Unidos, publicadas en el 2008, afirman que todas las evidencias científicas demuestran que el deporte es beneficioso para la salud. Y, según los resultados del "Whitehall Cohort II", un estudio de cohorte con 14 años de seguimiento, las personas de edad media y avanzada que practican deportes de forma moderada o activa tienen un 50% menos de mortalidad que las personas no deportistas. Además, otros estudios clínicos aleatorizados afirman que jugar al fútbol dos o tres veces por semana durante 12-16 semanas mejora la salud en aquellos participantes que no jugaron este deporte previamente.

Las conclusiones de este estudio de The Lancet es que el deporte puede mejorar la salud de una nación ya que acrecienta la actividad física. Pero argumenta que se requieren esfuerzos complementarios de los gobiernos nacionales y comunales en la creación de parques y áreas de recreación, y en programas escolares que alienten la actividad deportiva a largo plazo. Asimismo, para la prevención, tratamiento y rehabilitación de las enfermedades, sugiere que los empleadores y los sistemas de salud deberían impulsar el ejercicio y el deporte entre sus empleados y asociados.

Ingrese ahora en "Sport and exercise as contributors to the health of nations", una investigación que forma parte de una serie de The Lancet dedicada a deportes y medicina.