PREMIOS NOBEL
Nobel de Medicina 2015: destinado a terapias contra la malaria y otros parásitos
Los galardonados son la china Youyou Tu, el japonés Satoshi Omura y el irlandés William Campbell, que desarrollaron fármacos contra la malaria, la elefantiasis y la oncocercosis.
El Nobel de Medicina y Fisiología de este año ha premiado avances cruciales contra enfermedades provocadas por parásitos y transmitidas por insectos que hoy siguen constituyendo uno de los problemas sanitarios más graves del mundo actual, sobre todo en los países más pobres.
Los premiados son la científica china Youyou Tu, por el desarrollo de la artemisina contra la malaria; y el japonés Satoshi Omura y el irlandés afincado en EE.UU. William Campbell, por el desarrollo de la ivermectina contra las infecciones causadas por gusanos nematodos como la elefantiasis y la oncocercosis. La Academia Nobel, al anunciar el otorgamiento del galardón, dijo: "estas enfermedades constituyen un problema de salud de primer magnitud, por lo que el impacto de estos fármacos representan un cambio de paradigma en la historia de la medicina: permiten que los niños vayan a la escuela, que los adultos vayan a trabajar y que salgan de la pobreza”.
Artemisina, el fármaco contra la malaria
Youyou Tu, una farmacóloga china de 84 años, formada en la Universidad de Pekín en medicina tradicional china, es la primera mujer de ese país que gana un premio Nobel.
Su mérito fue desarrollar nuevas terapias contra la malaria a partir de un extracto de la planta Artemisia annua. Aunque los primeros resultados fueron poco concluyentes, más adelante consiguió extraer la artemisina: un compuesto que mata los parásitos de la malaria en las fases tempranas de su desarrollo.
Actualmente, este fármaco se utiliza en todas las regiones del mundo afectadas por la malaria y se estima que sólo en África salva más de 100.000 vidas cada año.
Ivermectina, el medicamento contra las infecciones parasitarias
El irlandés William Campbell y el japonés Satoshi Omura compartirán la otra mitad del premio de medicina por su descubrimiento sobre un fármaco: la ivermectina, que ha demostrado ser eficaz contra las infecciones causadas por dos gusanos nematodos: la filariasis linfática (elefantiasis) y la oncocercosis(también llamada ceguera de los ríos). Gracias a sus investigaciones, la oncocercosis y la elefantiasis, que eran infecciones comunes y extremadamente graves en regiones tropicales “están cerca de ser erradicadas”, según palabras del Instituto Karolinska.
La filarisis linfática es una enfermedad tropical que puede producir alteraciones del sistema linfático e hipertrofia anormal de algunas partes del cuerpo, causando dolor, discapacidad grave y estigma social. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en la actualidad hay más de 120 millones de personas infectadas; unos 40 millones están desfiguradas e incapacitadas por esta razón. Por otra parte,
el tratamiento contra la oncocercosis -que en África y Latinoamérica causaba estragos y dejaba a poblaciones enteras ciegas-, ha avanzado notablemente: anualmente unos 60 millones personas reciben la ivermectina.
PARA MÁS INFORMACIÓN SOBRE EL PREMIO:
http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/2015/press.html
INVESTIGACIÓN DE YOUYOU TU, PREMIO NOBEL DE MEDICINA, SOBRE ARTEMISINA
"The discovery of artemisinin (qinghaosu) and gifts from Chinese medicine"
REVISIÓN SISTEMÁTICA PUBLICADA EN LANCET INFECTIOUS DISEASES SOBRE LA IVERMECTINA
"Effect of single-dose ivermectin on Onchocerca volvulus: a
systematic review and meta-analysis"