JAMA Internal Medicine
Implementar intervenciones estandarizadas en atención primaria mejoraría la calidad de la atención y reduciría las hospitalizaciones
Los sistemas de salud deberían usarlas para abordar los factores sociales que afectan la salud. 

Implementar intervenciones estandarizadas a cargo de trabajadores sociales en atención primaria mejoró la calidad de la atención y redujo las hospitalizaciones de pacientes de bajos recursos con enfermedades crónicas, lo que sugiere que los sistemas de salud pueden usar una intervención estandarizada para abordar los factores sociales que afectan la salud.

Así lo sugiere el estudio “Effect of Community Health Worker Support on Clinical Outcomes of Low-Income Patients Across Primary Care Facilities” (JAMA Internal Medicine;178 (12) Págs: 1635 – 1643; 2018).

La mitad de la población de EEUU padece una enfermedad crónica y se proyecta que el 70% de los residentes de ese país morirá a causa de alguna de ellas. La carga de enfermedad crónica es aún mayor entre las personas con ingresos más bajos, que a menudo tienen múltiples comorbilidades y se enfrentan, además de a la enfermedad, a retos sociales asociados a una peor evolución.

Por eso, los investigadores se propusieron abordar los determinantes sociales que afectan la salud debido a las dificultades existentes en los sistemas de salud. El estudio se basó en una intervención de gestión individualizada para objetivos centrados en el paciente (IMPaCT), realizada por trabajadores comunitarios en 3 sistemas de salud.

Se realizó un ensayo clínico aleatorizado, multicéntrico, que reclutó pacientes de 3 centros de atención primaria en Filadelfia, Pensilvania, entre el 28 de enero de 2015 y el 28 de marzo de 2016. Los pacientes que residían en una zona con alta densidad de pobreza, que no tenían seguro médico y que tenían un diagnóstico de 2 o más enfermedades crónicas. Los pacientes fueron asignados al azar a la intervención de trabajadores comunitarios de salud o al grupo de control (solo para el establecimiento de objetivos).

Las evaluaciones de seguimiento se realizaron a los 6 y 9 meses después de la inscripción. Los datos se analizaron mediante un enfoque de intención de tratar desde junio de 2017 hasta marzo de 2018.

Los participantes establecieron una meta de manejo de enfermedades crónicas con su médico de atención primaria; los que fueron asignados al azar a la intervención de trabajadores comunitarios de salud recibieron seis meses de apoyo personalizado.

El resultado primario fue el cambio en la salud física autoevaluada. Los resultados secundarios fueron la autoevaluación de la salud mental, el control de enfermedades crónicas, la activación del paciente, la calidad de la atención primaria informada por el paciente y la hospitalización por todas las causas.

De los 592 participantes, 370 (62,5%) eran mujeres, con una edad media (DE) de 52,6 (11,1) años. Los participantes en ambos grupos tuvieron mejoras similares en la salud física autoevaluada (media [DE], 1.8 [11.2] vs 1.6 [9.9]; P = .89). Los pacientes en el grupo de intervención tenían más probabilidades de reportar la mejor calidad de atención (odds ratio [OR], 1.8; IC del 95%, 1.4-2.4; diferencia de riesgo [RD], 0.12; p <.001) y pasaron menos días en total en el hospital a los seis meses (155 días frente a 345 días; reducción de la tasa de eventos absoluta, 69%) y nueve meses (300 días frente a 471 días; reducción de la tasa de eventos absoluta, 65%).

Esta reducción fue impulsada por una duración promedio más corta de la estadía (diferencia, –3.1 días; IC del 95%, –6.33 a 0.22; P = .06) y un menor número medio de hospitalizaciones (diferencia, –0.3; IC del 95%, –0.6 a 0.0; P = .07) entre los pacientes que fueron hospitalizados. Los pacientes en el grupo de intervención tuvieron una probabilidad menor de hospitalizaciones repetidas (OR, 0.4; IC del 95%, 0.2-0.9; RD, –0.24; P = .02), incluidas las readmisiones de 30 días (OR, 0.3; IC del 95%, 0.1-0.9; RD, –0.17; P = .04).

Una intervención estandarizada no mejoró la salud autoevaluada, pero sí mejoró la calidad de la atención percibida por el paciente y redujo las hospitalizaciones, lo que sugiere que los sistemas de salud pueden usar una intervención estandarizada para abordar los determinantes sociales que afectan la salud.

Si bien la autoevaluación de la salud fue similar entre los grupos de intervención y de control, los pacientes en el grupo de intervención tuvieron más probabilidades de reportar atención primaria de alta calidad y una reducción en el total de días de hospitalización.

Por lo tanto, las intervenciones de un trabajador de salud comunitario basado en el sistema de salud pueden mejorar la calidad de atención percibida por el paciente y reducir la hospitalización.