nucleicos, agentes químicos que -como se sabe- determinan la herencia. Específicamente, sintetizó polinucleótidos comparables a los ácidos ribonucleicos (ARN) naturales, mediante la enzima polinucleótido-fosforilasa. Su colega Arthur Kornberg obtuvo polímeros biosintéticos del tipo ácido desoxirribonucleico (ADN) por medio de una polimerasa. Los descubrimientos de Ochoa-Kornberg fueron hechos públicos en 1955-1956, y ambos compartieron el Nobel de 1959. Para entonces, hacía ya casi cien años que se investigaba el núcleo celular, a partir de los descubrimientos iniciales de Miescher.
Miembro de prestigiosas sociedades científicas, doctor honoris causa por numerosas universidades, docente e investigador universalmente respetado, Severo Ochoa fue el segundo científico nacido en España que recibió el premio Nobel de Medicina y Fisiología. Falleció en Madrid, en noviembre de 1993.